¿Hay que poner el filtro antes que los peces?
«Dejo el filtro en marcha 24h y mañana meto los peces, ¿vale?» Es seguramente la pregunta que más veo entre los principiantes. La respuesta corta es: sí, pon el filtro en marcha, pero 24h no bastan, ni de lejos. Aquí tienes por qué, y cuánto tiempo hace falta de verdad.
Lo esencial. El filtro debe funcionar de forma continua, 24/7, desde el llenado y para siempre. Pero antes de añadir peces hay que dejarlo funcionar durante todo el ciclado (de 3 a 6 semanas), con una fuente de amoníaco, el tiempo necesario para que las bacterias se instalen. 24 horas no hacen el agua segura.
De dónde viene la idea de las «24h»
El consejo «hazlo girar 24h antes» mezcla dos cosas ciertas pero incompletas:
- Cierto: hacer funcionar el filtro un día permite comprobar que va bien, expulsar las burbujas de aire y dejar que la temperatura se estabilice.
- Falso: eso no basta para hacer el agua habitable. En 24h no ha dado tiempo a formarse ninguna colonia de bacterias.
El verdadero papel del filtro no es solo mecánico (retener la suciedad). Es sobre todo biológico: alberga las bacterias que transforman los desechos tóxicos de los peces en compuestos menos peligrosos. Y esas bacterias tardan semanas en volverse lo bastante numerosas.
El filtro funciona sin parar, jamás se apaga
Es un punto innegociable: el filtro no se apaga nunca. Ni de noche, ni durante las vacaciones.
Las bacterias limpiadoras viven fijadas en el material filtrante y respiran el oxígeno que aporta la corriente. Si cortas el filtro:
- al cabo de 2 a 4 horas empiezan a quedarse sin oxígeno;
- al volver a encenderlo, corres el riesgo de devolver al acuario un agua cargada de desechos, e incluso bacterias muertas.
Si tienes que desenchufar el filtro para una limpieza o una mudanza, saca el material filtrante y sumérgelo en un cubo con agua del acuario (nunca agua del grifo clorada). Así salvarás tus bacterias.
Cuánto tiempo hacer funcionar el filtro antes de los peces
La respuesta buena no es «24h», sino «el tiempo del ciclado». En la práctica:
- Llena el acuario, enchufa filtro y calentador.
- Añade una fuente de amoníaco (una pizca de comida, o amoníaco puro dosificado), porque si no las bacterias no tienen nada que comer y no se desarrollan.
- Déjalo funcionar 3 a 6 semanas, haciendo tests al agua.
- Introduce los peces solo cuando amoníaco = 0 y nitritos = 0.
Antes de añadir nada, comprueba estos puntos:
- El filtro lleva funcionando sin interrupción desde el llenado
- El calentador mantiene 24–26 °C
- Se ha añadido una fuente de amoníaco para alimentar a las bacterias
- Los tests marcan 0 amoníaco y 0 nitritos
- El caudal del filtro es adecuado al volumen (≈ 4–5× el volumen/hora)
Conclusión
Sí, el filtro debe funcionar antes que los peces, pero de forma continua durante todo el ciclado, no solo 24h. Y una vez instalados los peces, ya no se apaga nunca. Es el órgano vital del acuario: hay que tratarlo como tal.
Para el detalle del tiempo de espera, consulta « ¿Cuántos días tarda en ciclar un acuario de 54L? ». Y si dudas sobre el tipo de filtro, nuestro comparativo « ¿Filtro de mochila o interno para un 60L plantado? » te ayudará a elegir.
Preguntas frecuentes
¿Bastan 24 horas de filtro antes de añadir los peces?
No. 24h sirven para comprobar que el filtro funciona y para estabilizar la temperatura, pero no para instalar las bacterias que hacen el agua segura. Hacen falta varias semanas de ciclado, con el filtro encendido sin parar, antes de introducir peces.
¿Hay que apagar el filtro por la noche?
Nunca. Las bacterias que limpian el agua viven en el filtro y necesitan un flujo de agua oxigenada permanente. Cortar el filtro unas horas puede empezar a asfixiarlas. El filtro funciona 24/7, todo el año.
¿Qué pasa si apago el filtro varias horas?
Más allá de 2 a 4 horas sin circulación, las bacterias del filtro se quedan sin oxígeno y empiezan a morir. Al volver a encenderlo, el agua puede cargarse de amoníaco. Si un corte es inevitable, saca el material filtrante y mantenlo dentro del agua del acuario.
¿El filtro cicla solo sin una fuente de amoníaco?
No. Las bacterias necesitan «alimento» (amoníaco) para multiplicarse. Un filtro que gira en un agua vacía apenas cicla. Hay que añadir una fuente de amoníaco (una pizca de comida, amoníaco puro) para arrancar el proceso.