Manchas marrones (diatomeas) en acuario nuevo: ¿qué hacer?
Tu acuario tiene unas semanas y un velo marrón, polvoriento, cubre poco a poco la arena, los cristales y las plantas. Parece óxido o polvo. Son diatomeas —algas marrones— y son un paso casi obligado del arranque. La buena noticia: se van solas.
Lo esencial. Las diatomeas (velo marrón) son algas inofensivas, típicas de un acuario de menos de 2 meses. Se alimentan de silicatos, abundantes en un acuario nuevo. Desaparecen por sí solas en 2 a 8 semanas cuando el acuario madura. Se puede acelerar limpiando e introduciendo comedores (otocinclos, caracoles Neritina), pero la verdadera solución es la paciencia.
Por qué aparece este velo marrón
Un acuario nuevo reúne las condiciones perfectas para las diatomeas:
- un agua y unos materiales (arena, cristal) ricos en silicatos, su alimento;
- una flora competidora (bacterias buenas, plantas establecidas) todavía ausente;
- una iluminación ya encendida, pero un ecosistema aún sin equilibrar.
Las diatomeas simplemente colonizan un espacio vacío. En cuanto el acuario madura —los silicatos se agotan, las plantas y las bacterias toman el relevo—, se quedan sin nada de qué vivir y retroceden.
Las diatomeas son casi una buena señal: indican que tu acuario está en plena maduración. Muchos principiantes las confunden con un fracaso y lo desmontan todo. Es inútil: forman parte del proceso normal.
¿Hay que actuar?
No, no realmente, pero se puede acompañar:
- Limpio los cristales (paño/rasqueta) por comodidad visual
- Sifono la arena ligeramente en los cambios de agua
- No ilumino en exceso (6-8 h/día son suficientes)
- Si el acuario está ciclado: me planteo otocinclos o caracoles Neritina (comedores de diatomeas)
- Tengo paciencia: retroceden cuando el acuario madura
⚠️ Introduce comedores de diatomeas (como los otocinclos) solo en un acuario ciclado y algo maduro: estos peces frágiles necesitan un biofilm ya desarrollado para alimentarse. Meterlos en un acuario demasiado nuevo equivale a matarlos de hambre.
¿Diatomeas u otra alga?
- Marrón polvoriento, se limpia con facilidad → diatomeas (lo que describimos aquí).
- Verde sobre los cristales → algas verdes (exceso de luz).
- Filamentos verdes → algas filamentosas (ver el artículo dedicado).
- El agua misma verde → algas en suspensión (ver «agua verde»).
Conclusión
El velo marrón de un acuario nuevo es un clásico sin gravedad: las diatomeas aprovechan un ecosistema todavía inmaduro y se desvanecen en cuanto se estabiliza, en unas semanas. Limpia por comodidad, ayuda quizá con comedores adecuados una vez maduro el acuario, pero sobre todo: deja que el tiempo haga su trabajo.
Para las demás algas, consulta «Cómo eliminar las algas filamentosas verdes». Y para la visión de conjunto, nuestra guía «Agua turbia: guía completa».
Preguntas frecuentes
¿Las diatomeas son peligrosas para mi acuario?
No, las diatomeas (algas marrones) son totalmente inofensivas para peces y plantas. Son antiestéticas pero benignas, y características de la fase de maduración de un acuario nuevo.
¿Cuánto duran las diatomeas en un acuario nuevo?
Por lo general de 2 a 8 semanas. Aparecen en el primer mes y desaparecen por sí solas cuando el acuario madura y se agotan los silicatos de los que se alimentan. La paciencia es la mejor estrategia.
¿Cómo quito las diatomeas rápido?
Se limpian los cristales, se sifona el sustrato y se pueden introducir comedores naturales como los otocinclos o los caracoles Neritina. Pero lo esencial sigue siendo esperar: mientras el acuario no esté maduro, pueden volver.
¿Por qué hay diatomeas solo en un acuario nuevo?
Porque un acuario nuevo es rico en silicatos (procedentes de la arena, el agua, el cristal) de los que se alimentan las diatomeas, y la flora competidora aún no está instalada. Una vez maduro el acuario, esas condiciones desaparecen.